Fakta Mengerikkan Seputar Planet Venus.

Meski planet kedua di tata surya ini memiliki nama serupa dewi cinta Roma namun planet ini tak penuh cinta. Untuk permulaan, permukaan planet ini mencapai 900 derajat Fahrenheit.



Karenanya, planet kedua ini
dinobatkan sebagai planet terpanas di
tata surya. Lebih buruk lagi, selimut
tebal karbon dioksida menekan 92
kali tekanan atmosfer Bumi di lanskap
kering. Awan kusam yang menghalangi pandangan pada
permukaan planet itu merupakan
asam sulfur.
Seperti dibayangkan, mempelajari
Venus terbukti menjadi pekerjaan
sulit. Sedikit demi sedikit, ilmuwan mempelajari lebih banyak mengenai
tetangga Bumi ini. Berikut beberapa
misteris terbesar mengenai obyek
paling terang di langit setelah
matahari dan bulan.

Iklim serupa Bumi

Venus kadang disebut sebagai
‘kembaran jahat’ Bumi. Dalam ukuran,
komposisi dan lokasi orbit, neraka
Venus sebenarnya planet termirip
Bumi. Di awal sejarah Venus, para
ilmuwan menduga dunia itu sangat mirip Bumi, dengan lautan dan iklim
lebih dingin.
Namun, lebih dari beberapa miliar
tahun, efek rumah kaca yang ada
sangat berpengaruh. Venus sekitar
sepertiga lebih dekat matahari dibanding Bumi. Karenanya, Venus
mendapat sinar matahari dua kali
lebih banyak. Panas ekstra ini
menyebabkan penguapan hebat di
awal permukaan air.
Pada akhirnya, uap air terperangkap panas yang lebih panas. Pemanasan
lebih lanjut planet ini memicu
penguapan yang lebih besar hingga
akhirnya lautan pun mengering dan
menghilang. “Mekanisme ini masuk
akal dari Venus awal yang seperti Bumi menjadi Venus saat ini,” kata
kurator Astrobiologi David Grinspoon
di Denver Museum of Nature & Science.
Ilmuwan interdisipliner pada misi
Venus Express, pesawat ruang
angkasa yang mengorbit Venus sejak 2006, ini mencari tahu kapan
persisnya dan bagaimana Venus
menjadi ‘tungku’ untuk membantu
pemodelan perubahan iklim Bumi dan
menghindarkan Bumi dari nasib
serupa Venus.

Atmosfer berotasi super

Venus memutari porosnya jauh lebih
lambat dari Bumi. Alhasil, setahun di
Venus serupa 243 hari di Bumi.
Berdasar hal ini, diketahui angin di
puncak awan Venus bisa mencapai
360 km/jam atau 60 kali kecepatan memutar planet.
Secara proporsional, jika angin serupa
muncul di Bumi, angin awan
khatulistiwa mencapai kecepatan
menakjubkan, 9.650 km/ jam.
Pendorong cepatnya rotasi Venus adalah energi sinar matahari, papar
Grinspoon. Namun, cara kerja penuh
fenomena ini tetap menjadi misteri.

Berputar terbalik

Saat dilihat dari kutub utara matahari,
semua planet di tata surya mengorbit
matahari dengan arah berlawanan
dan semuanya hampir berputar
searah sumbunya. Namun tidak untuk
Venus. Planet kedua ini memiliki rotasi retrograde seperti Uranus.
Artinya, matahari terbit dari barat dan
terbenam di timur di planet itu.
Perputaran searah jarum jam ini
mungkin hasil tabrakan kosmik awal
dalam sejarah Venus.

Petir misterius

Petir dari awan Venus hingga kini
masih menjadi pertanyaan terbuka.
Meski pesawat ruang angkasa Venus
Express telah ‘mendengar’
elektromagnetik statis yang secara
karakteristik menghasilkan petir di Bumi, kamera belum pernah
‘menangkap’ petir ini, kata Grinspoon.
Cara terbentuknya petir ini juga masih
misterius. Di Bumi, peran kunci
dimainkan kristal es awan. Di Venus,
pasokan bahan ini sangat sedikit dijumpai di atmosfernya yang sangat
kering.

Kehidupan Alien di Venus?

Grinspoon mengakui adanya
argumen masuk akal mengenai
kehidupan Venus, bukan di
permukaan planet yang super panas
itu namun di awannya. Sekitar 50 km
di atas awan seharusnya ada tempat yang bisa dihuni yang memiliki
tekanan dan suhu seperti Bumi.
Untuk mendapat energi, makhluk
mengambang menyerupai bakteri
bisa menggunakan sinar matahari
atau bahan kimia di awan. Tentunya, makhluk ini akan mentolerir asam
sulfat. Di sisi lain, extremophiles di
Bumi menunjukkan, kehidupan bisa
berkembang di lingkungan paling
keras sekalipun. “Sangat perlu
menjelajah awan karena beragam alasan. Salah satunya kemungkinan
keberadaan kehidupan eksotis ini,”
tutup Grinspoon.